El 21 de Enero es: “La Virgen de la Altagracia”
La
Virgen de la Altagracia es la madre Protectora del Pueblo
Dominicano, y muchos se han confundido con esto, debido a que muchas
personas creen que ella es la Patrona de la República, pero en realidad, la
Patrona del Pueblo Dominicano es La Virgen de las Mercedes, ambas son muy
veneradas en el país, aunque la Altagracia es más venerada en el país, quizás
por eso se explica la confusión de muchas personas, además su devoción inicia
hace muchos años en el pueblo dominicano y por parte de la población católica,
iniciándose esta devoción en el país durante el período colonial, cuando los
viajes Cristóbal Colón, aunque
también fue paseado por otras regiones del continente.
Según los historiadores e incluso
los párrocos de la Iglesia Católica, nos
cuentan que a partir del 12 de mayo de 1512 es
llevado a cabo una parroquia en la Villa de Salvaleón de Higüey, bajo
las órdenes del obispo de Santo Domingo, García Padilla, ya
que en esa época habían llegado a Higüey, los Hermanos Trejo, Alonso y Antonio,
quienes trajeron la imagen de la Virgen de la Altagracia al país; éstos
provenían de Plasencia, localidad de la
Comunidad Autónoma Extremadura,España; fue allí en Extremadura en la localidad de Siruela donde la santa virgen se le apareció a un
agricultor sobre un árbol de ahí su nombre, la más Alta Gracia venida de los
Cielos. Es también venerada en Garrovillas de Alconétar,
otra localidad extremeña, donde la leyenda cuenta que la santísima virgen se le
apareció a una niña sobre una peña. Los Hermanos Trejo fueron los primeros en
fundar un trapiche para producir azúcar, que tiempo después daría paso a los
famosos ingenios azucareros del país. Los Trejos se mudaron en la Villa de
Higüey, y de inmediato regalaron la imagen de la Virgen de la Altagracia, para
que toda la comunidad la venerara, y así sucedió, convirtiéndose hoy en la Madre
Protectora de la República Dominicana.
La fiesta oficial de la Virgen de
la Altagracia es el 21 de enero, según los historiadores, ya
que para esa fecha se celebró en la parte Este de la Isla la Batalla de la
Sabana Real, donde el ejército de los españoles, encabezado por Antonio
Miniel derrotó al ejército francés el 21 de enero de 1690.
También hay una versión que dice, que los españoles le pidieron a la Virgen de
la Altagracia, que les ayudara a ganar la batalla, entonces estos ganaron y el
21 de enero, realizaron una gran fiesta religiosa, con motivo de veneración a
la Altagracia, aunque su fiesta debería ser el 15 de agosto, debido a que en dicha fecha, fue traída la
imagen de la Altagracia al país, pero la fecha del 21 de enero es la oficial y
que por muchos años ha permanecido intacta hasta hoy día.
También la fecha del 21 de enero,
fue declarada como fiesta oficial religiosa por el Poder Eclesiástico de la Iglesia Católica, según
una carta del arzobispo Isidoro Rodríguez Lorenzo, quién daba a
conocer en 1692, como portavoz de la iglesia, por primera vez la
designación de una fecha, como fiesta religiosa, ante la autoridad
eclesiástica, aprobando como buena y válida la fiesta de los 21 de enero.
Aunque fue con Monseñor Arturo
de Meriño, Arzobispo de Santo Domingo, quién se encargó de pedir a
la Santa Sede, la concesión de Oficio Divino y Misa Propia para
el día de la Virgen de la Altagracia suplicando, además, que fuese como
festividad de precepto los 21 de enero, ya que los 15 de agosto no se podía,
debido a que la Iglesia celebraba en esa fecha el Misterio de la Asunción de la Virgen de los
Cielos. La petición del Monseñor Meriño, fue aprobada, y desde ese
entonces, oficialmente es celebrado, todos los 21 de enero, la fiesta de la Virgen de la Altagracia, y en el país
fue aprobado por ley la declaración oficial de ese día como no laborable y de
fiesta nacional y religiosa en todo el territorio nacional, esto fue ejecutado
durante el gobierno de Horacio Vásquez, quien era devoto de esta Virgen.
Nuestra Señora de la Altagracia
ha tenido el privilegio especial de haber sido coronada dos veces por las
máximas autoridades de la Iglesia Católica, el Papa Pío XI y Juan Pablo II. Su primera coronación fue el 15 de agosto de 1922,
cuando el pontífice Papa Pío XI se encontraba en el país, y desde el Baluarte 27 de
Febrero, hoy Puerta del Conde, la Altagracia fue canónicamente coronada
bajo el título de Nuestra Señora
de la Altagracia. Durante la primera visita del Papa Juan Pablo II, el 25 de enero de1979, este bendijo el Santuario de la
Altagracia, hoy Basílica de
Nuestra Señora de la Altagracia y el 12 de octubre de 1992,
en su segunda visita al país, el Papa Juan Pablo II coronó personalmente a la
imagen de La Altagracia con una diadema de plata sobredorada.
